Eryk Sopoćko urodził się 4 marca 1919 roku w Kijowie na Ukrainie. Będąc synem oficera od dzieciństwa miał do czynienia z wojskiem. W lipcu 1938 roku rozpoczął naukę w Szkole Podchorążych Marynarki Wojennej w Bydgoszczy. Wybuch Drugiej Wojny Światowej zastał go na żaglowcu szkolnym "Iskra". Na wieść o napaści Niemiec na Polskę, rejs został przerwany, a okręt skierowany do Casablanki. Wraz z resztą wyokrętowanych podchorążych, Sopoćko poprzez Francję dotarł do Wielkiej Brytanii, gdzie kontynuował naukę.

"Patrole Orła" powstały na kanwie przeżyć autora, który w 1940 roku przez 18 dni pełnił staż na okręcie podwodnym "ORP Orzeł". Podczas tego krótkiego okresu, okręt odniósł jeden ze swych największych sukcesów - zatopił transportowiec "Rio de Janeiro", na pokładzie którego znajdowali się niemieccy żołnierze szykujący się do inwazji na Norwegię. I choć może się wydawać, że 18 dni to bardzo krótki okres czasu - to był on na tyle wystarczający, aby Sopoćko mógł przelać na karty swojego pamiętnika sylwetki poszczególnych członków załogi wraz z ich problemami i rozterkami jakich doświadczyli w tamtym okresie. Dzięki temu, możemy poznać jak wyglądało codzienne życie na pokładzie polskiego okrętu podwodnego. Jak zachowywała się załoga w czasie ataku na wroga oraz jak radziła sobie ze stresem, kiedy przez wiele godzin okręt obrzucany był bombami głębinowymi, a w jego wnętrzu kończył się zapas powietrza.

Pomimo faktu, że Sopoćko spędził tylko 18 dni na pokładzie "ORP Orzeł", w książce zawarty jest opis całej historii okrętu - począwszy od chwili jego narodzin w holenderskiej stoczni Vlissingen, poprzez wybuch Drugiej Wojny Światowej i ucieczkę z Tallinna, a skończywszy na komunikacie z dnia 11 czerwca 1940 roku o jego zaginięciu.

Pierwsze wydanie książki ukazało się w 1942 roku w Wielkiej Brytanii, i było hołdem oddanym pamięci zaginionym współtowarzyszom z okrętu. Ponad 70 lat trzeba było czekać, aby i w Polsce zostało ono w całości wydane. Duża w tym zasługa komandora Sławomira Kudeli, który udostępnił posiadany w swoich zbiorach egzemplarz w celu dalszego jego rozpowszechnienia.

W książce jako dodatek znajduje się obszerna biografia autora, napisana przez komandora porucznika rezerwy mgr Waltera Patera. Dzięki niej możemy się dowiedzieć o dzieciństwie i młodości Eryka Sopoćki, jego wojennych doświadczeniach (odbywał staż m.in. na pancerniku "Rodney" i pełnił służbę na okręcie podwodnym "ORP Sokół" jako ponadetatowy oficer broni podwodnej) oraz zamiłowaniu do wojska i pióra. Biografia autora zakończona jest obszerną listą jego twórczości.

Do plusów książki zaliczyć należy obszerną dokumentację zdjęciową (ze zbiorów m.in. Jerzego Pertka) oraz dodaną do wydania płytę DVD z kultowym filmem "Orzeł" w reżyserii Leonarda Buczkowskiego.

Książka jest jak najbardziej godna polecenia - zwłaszcza tym osobom, które będą chciały porównać codzienne życie i stosunki panujące na polskim okręcie podwodnym do podobnych wspomnień opisanych chociażby przez marynarzy służących na U-Bootach.

Można mieć tylko nadzieję, że nakładem wydawnictwa Finna już wkrótce ukażą się i inne rękodzieła Eryka Sopoćki.